A ESUS foi fundada há 15 anos, graças ao ex-aluno Gonzalo Pacheco, que teve a visão de criar um carro solar, quando começava a se discutir sobre novas matrizes energéticas. A partir desse primeiro modelo, foram desenvolvidos mais quatro, até 2018. Depois, as novas gerações aceitaram o desafio, alinhando-se com as necessidades e a evolução da indústria, e começaram a projetar carros elétricos, surgindo a possibilidade de se aventurar na "Fórmula SAE". Nesse contexto, a equipe ESUS aceitou o desafio de projetar um carro de corrida com todos os componentes mecânicos e elétricos necessários.
"Em 2022, iniciamos o projeto e, graças ao apoio dos departamentos de Engenharia Mecânica, Engenharia de Produção, Engenharia Elétrica, da Faculdade de Engenharia e seu Centro de Inovação, da Faculdade Tecnológica e da Faculdade de Administração e Economia, criamos um ambiente multidisciplinar capaz de desenvolver uma máquina cuja atualização permitirá a próxima geração do veículo elétrico. Além disso, queremos alcançar o desenvolvimento de uma máquina a hidrogênio", explica Juan Vega, formado em Engenharia Mecânica e que hoje lidera este projeto histórico na Usach, transmitido de geração em geração, juntamente com os avanços tecnológicos.
"Atualmente, estamos trabalhando na atualização do 'Electra 1', especificamente em seu banco de baterias. Paralelamente a isso, estamos analisando o projeto do veículo de segunda geração e, além disso, uma terceira equipe de estudantes está responsável pelo futuro veículo a hidrogênio", comenta o CEO.
Para avançar para a próxima etapa, é necessário validar os projetos e as tecnologias desenvolvidas. E esse é o próximo desafio da ESUS na Fórmula SAE No final de julho, no Brasil, irá se reunir o ecossistema de competição de carros elétricos e, para a equipe da Usach, é fundamental estar presentes. "Queremos defender os projetos, observar o desenvolvimento em outros países, o que estão enfatizando, e trazer todas essas informações de volta para aplicá-las ao novo projeto tecnológico", explica o CEO, Juan Vega.
É importante destacar que o projeto sempre contou com o apoio do corpo acadêmico, que atua como mentor para esse grupo de jovens inovadores. Francisco Valenzuela, de Engenharia Mecânica, Leonardo Gacitúa, de Engenharia Elétrica, Manuel Vargas, de Engenharia de Produção, Magdalena Monroy e muitos outros contribuem em diversas áreas multidisciplinares.
Também destaca o apoio que tem sido fundamental para a ESUS trabalhar em conjunto com o Centro de Inovação da Faculdade de Engenharia. "Ele tem sido um mentor em estratégias de comunicação, reuniões com patrocinadores, e a área de prototipagem sempre esteve disponível para continuar melhorando os projetos. Na verdade, o volante atual foi projetado pelo Centro de Inovação da Faculdade, e esse apoio tem sido inestimável", destaca Juan.
Uma história de inovação tecnológica contínua
O ecossistema em torno da ESUS tem se articulado, ao longo de 15 anos, para manter o projeto em linha com a missão da universidade e o desenvolvimento tecnológico. Para Juan, liderar o projeto nesta etapa do desenvolvimento da eletromobilidade confere ainda mais valor à ESUS como um projeto emblemático da Usach. "Há muita história para contar e vários veículos que sustentam o conhecimento que foi gerado. Hoje, a Usach está promovendo fortemente a eletromobilidade, e a ESUS quer contribuir para essa cultura de mobilidade sustentável, focada na democratização da tecnologia e na sua melhoria constante. Carros solares, elétricos e, em breve, a hidrogênio são o que mantem forte o ecossistema da ESUS, composto por estudantes, acadêmicos, formados da FING e outras faculdades", afirma o diretor do projeto.
Quanto às últimas inovações do carro, destacam-se as seguintes:
- Um novo sistema de controle para uma arquitetura híbrida de potência, que combina hidrogênio e bateria, baseado em inteligência artificial. Isso envolve articular diversos nichos de conhecimento em torno da mobilidade sustentável.
- Inovação no desenvolvimento de baterias. "O conhecimento consolidado nesta equipe possibilitou que um integrante participasse de um projeto conquistado pelo Dr. Matías Díaz, justamente com o tema das baterias. Isso implica enfrentar os grandes problemas do mundo real com o conhecimento adquirido na ESUS, o que nos enche de orgulho.
- Inovação no sistema de refrigeração das baterias. "Este é um tema pouco explorado; realizamos simulações e alcançamos um impacto valioso nesse sentido".
- Inovação no desenvolvimento aerodinâmico, única no Chile. "Continuamos contribuindo para a liderança tecnológica da universidade com tudo o que fazemos na ESUS".
O Brasil: o passo chave para continuar avançando em inovação
A Fórmula SAE contribuiria em duas missões chave: validar o projeto do veículo elétrico, pois sem isso não seria possível iniciar o processo de construção. "Queremos apresentar os designs e obter muito feedback de especialistas internacionais, além de aprender muito das outras equipes e incorporar a experiência já testada por eles ao nosso carro. A segunda missão é, na área de inovação e desenvolvimento, observar a competição de carros a hidrogênio, que também ocorrerá no Brasil. Em nossa equipe, há várias teses trabalhando nesse assunto e seria muito valioso apresentar esses desenvolvimentos", afirmou Vega.
Finalmente, Juan enfatiza que essa participação na F-SAE Brasil poderia proporcionar à universidade equipamento de ponta. "Se tudo correr bem com os projetos, a organização e os patrocinadores, que são marcas reconhecidas mundialmente, nos doarão uma tecnologia a hidrogênio para a universidade, o que nos permitirá reduzir significativamente os tempos de desenvolvimento tecnológico. É uma oportunidade única para testar estáticas e dinâmicas, custos, apresentação, projeto de engenharia, testes de desempenho etc., o que nos daria impulso para avançar para a próxima geração de novos conhecimentos", indicou.
Inovação contínua, trabalho em equipe, compromisso com a sociedade, perseverança, adaptabilidade e constância são os valores que têm guiado o projeto ESUS há 15 anos na Usach e que hoje se expande para outras unidades, com perspectivas internacionais. A próxima, no Brasil.
Os estudantes interessados em se envolver com a ESUS e ir além da sala de aula são bem-vindos a este grupo multidisciplinar. "Somos movidos pela paixão e pela democratização do conhecimento e da tecnologia. É por isso que este projeto sobreviveu por 15 anos e buscamos apoio para continuar sendo emblemáticos dentro da Universidade, mas também para consolidar sua liderança tecnológica fora dela", resume Juan Vega.