• Los académicos del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles, Patricia Mery, Diana Quevedo y Matías Peredo, trabajan para incentivar el posicionamiento de centrales hidroeléctricas sustentables, a través de nueva y mejor información sobre el caudal ecológico de los ríos.
• Se espera que los resultados del estudio, financiado por Corfo, no sólo mejoren la rentabilidad de estos proyectos hidroeléctricos, sino que –además- sean utilizados como un instrumento de fomento, complementario a los dispuestos por el Estado para incentivar la producción de este tipo de energía.

La diversificación de la matriz energética es un tema de constante análisis en el país. El proyecto Corfo “Incorporación de la variabilidad hidrológica en la determinación del caudal ecológico”, liderado por académicos del Departamento de Ingeniería de Obras Civiles de la Universidad, podría transformarse en un importante aporte para una mejor y más sustentable generación de energía hidroeléctrica.

La iniciativa se hace cargo de la limitación a la cual se ven enfrentados proyectos de Energías Renovables No Convencionales de Generación Hidroeléctrica (ERNCH). Se trata del caudal que se debe mantener en el río para preservar la biodiversidad acuática y para permitir el desarrollo de las actividades en torno a él. Esto es lo que se denomina caudal ecológico.

Todo proyecto hidroeléctrico que ingresa al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, debe estipular un caudal ecológico como una medida de mitigación, en donde se debe especificar un hidrograma anual, el que debe respetarse. Sin embargo, este régimen no incorpora las variaciones interanuales de los ríos, es decir, las diferencias de caudal entre un año seco, uno normal y otro húmedo. De esta forma, se le exige al titular del proyecto hidroeléctrico algo que puede resultar imposible, es decir, respetar un régimen de caudal ecológico que en años secos podría ser menor.

De esta forma, la escasez de la información que se maneja en torno al tema hace difícil para los interesados establecer un caudal ecológico o de biodiversidad acuática, con medidas de mitigación que prevengan o reduzcan la vulnerabilidad de las especies.

El proyecto, dirigido por la académica del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles, Patricia Mery, incorporará la variabilidad hidrológica en el cálculo del caudal ecológico, con lo que se pretende aumentar la posibilidad de generación de centrales hidroeléctricas sustentables, respecto de las convencionales.
 
"Esto se realizará mediante un análisis histórico del hábitat disponible para las especies acuáticas y de las actividades que se realizan en torno al río, con el fin de desarrollar una regla sencilla de ajuste del caudal ecológico para años secos y húmedos, a partir de un año normal", explica la investigadora.

El director alterno del proyecto, Matías Peredo, comentó que esperan generar información de carácter público, pues al incorporar la variabilidad natural que tienen los ríos de Chile, se facilitará la determinación del caudal ecológico. Esto, favorecería el desarrollo de los usuarios del agua, ya sea de centrales hidroeléctricas, centrales de riego y captaciones de diversos usos.

También está contemplado desarrollar un manual para usuarios, que podría ser implementado por el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), entidad que participará como institución asociada mandante. “La idea es que se adapten a esta nueva modalidad de caudal ecológico que estamos proponiendo adecuarlo a la variabilidad hidrológica”, acota Patricia Mery.

El proyecto, que tendrá una duración de tres años y contará con recursos por más de 139 millones de pesos, tendrá resultados intermedios con información relevante sobre el hábitat de las especies acuícola que viven en los ríos. "No sólo estamos hablado de las condiciones idóneas para las especies acuáticas, sino que el otro resultado asociado tiene que ver con el umbral mínimo que necesitan ciertas actividades que se desarrollan en torno al afluente, como el turismo, el kayak o rafting, entre otros”, explica Matías Peredo.

Aporte para el país
El proyecto Corfo de Bienes Públicos para la Competitividad “Incorporación de la variabilidad hidrológica en la determinación del caudal ecológico”, fue presentado oficialmente este lunes (2) en el CENI, oportunidad en la que el vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad, Mauricio Escudey, valoró el aporte de esta iniciativa.

“Este proyecto va en la línea de lo que la Universidad quiere hacer. Este es un tema relevante por varios aspectos: sabemos todos los problemas que tenemos en el país en términos de energía y la cantidad de recursos hídricos producto de la sequía que nos afecta desde hace varios años. Y tenemos claro los problemas para saber quién tiene más derechos para utilizar el agua", aseveró la autoridad.

El lanzamiento contó con la presencia del decano de la Facultad de Ingeniería, Ramón Blasco; la directora del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles, Paulina González; y Hellen Fell Mackay, representante de la Corfo.

• Una vacuna contra el cáncer de mamas y el trabajo con nanopartículas fluorescentes que sirven para fines médicos, fueron los proyectos conocidos por empresas del sector, entre ellas laboratorios y clínicas.

El cáncer es la segunda causa de muerte entre los chilenos. Entre los varones, el cáncer gástrico provoca los mayores estragos, mientras que en las mujeres es el cáncer de mamas. Por lo mismo, en la Facultad de Química y Biología de la Universidad, se está trabajando en el desarrollo de una vacuna contra este mal.
 
El desarrollo de esta innovación es una alternativa a los tratamientos tradicionales que se conocen para tratar los tumores, como la extracción quirúrgica, la quimioterapia y la radioterapia.
 
Según explicó Ximena López, bioquímica que está a la cabeza de este proyecto junto a Claudio Acuña, la idea es trabajar en la inmunoterapia, que implica educar y reforzar el sistema inmunológico, para que sea este mismo quien ataque los tumores, eliminando los linfocitos T reguladores.
 
La especialista afirma que se está desarrollando específicamente una vacuna para el cáncer conocido como “triple negativo”, que es una patología mamaria que hoy sólo tiene tratamientos paliativos y que es altamente agresiva, aunque adelanta que podría ser aplicada en otros tipos de tumores.
 
“Estamos en la primera fase de los estudios clínicos. Luego viene una etapa donde se comenzarán a evaluar los efectos que tiene el tratamiento y su comparación versus otras terapias convencionales”, plantea la investigadora López.
 
“Tenemos la base científica que podría avalar que este tratamiento puede ser efectivo en el cáncer de mama, pero falta para seguir con una fase dos, nuevos financiamientos”, advirtió, en la jornada organizada por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, en conjunto con la Dirección General de Comunicaciones y Asuntos Públicos del plantel.

Como el tema de este sexto encuentro “Conocimiento, Desarrollo e Innovación”, fue la biomedicina, varios representantes de laboratorios y de algunas clínicas llegaron hasta el Hotel San Francisco, lugar donde se realizó el encuentro este jueves (27).
 
La product manager de la Cámara de Comercio Chileno-Alemana, Daina Neddemeyer, aseguró que en Europa son fundamentales los vínculos entre la investigación, la industria y las universidades, “por lo mismo, este tipo de encuentros son muy importantes para que las empresas, por una parte, conozcan la investigación en la universidad y sus investigadores; y por otra, puedan presentarse y conversar, porque yo creo que hay cierto desconocimiento entre la industria y los investigadores. De esta manera, se pueden entender mucho mejor unos a otros e, idealmente, se puede llegar a trabajar en proyectos conjuntos”, sostiene la personera alemana.
 
Para Ximena López, estas experiencias se presentan como una gran oportunidad, porque “era común que los académicos se centraran siempre en la investigación básica, que es descubrir y evaluar cómo ocurren los distintos fenómenos en la naturaleza, pero ahora se está abriendo una nueva puerta, en base a esa investigación básica, para poder crear nuevos productos y tecnologías que pueden ayudar en distintos campos”.
 
Nanopartículas fluorescentes
 
La jornada fue también la oportunidad para que el investigador del Departamento de Biología, Claudio Vásquez, presentara el diseño de un método para la obtención de puntos cuánticos (quantum dots) altamente fluorescentes, estables y capaces de adherirse a una serie de moléculas, y cuyo uso está ligado a múltiples aplicaciones, entre ellas, la inmunodetección.
 
Esta invención consiste en un método que se desarrolla de una manera más simple de la que actualmente existe en el mercado, con un costo de producción mucho menor, y lo más importante, con un bajo nivel de toxicidad para su aplicación en organismos vivos.
 
El desarrollo de esta tecnología ha ayudado a hacer el seguimiento, a través de la aplicación de luz ultravioleta, de elementos que se pueden insertar al torrente sanguíneo y observar, de esa manera, su comportamiento, según explica Claudio Vásquez, entre otras varias aplicaciones.
 
El próximo encuentro “Conocimiento, Desarrollo e Innovación”, tendrá como tema particular, la industria alimenticia y de tecnología en alimentos.

 

• Vicepresidente del Cruch y rector del plantel, Juan Manuel Zolezzi, calificó la propuesta gubernamental como “un error garrafal”.

El Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch) expresó este jueves (27) su total desacuerdo frente a un eventual traspaso de la dependencia de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), desde el Ministerio de Educación a la cartera de Economía.
 
Las autoridades de las 25 universidades tradicionales, planteles que realizan más del 90 por ciento de la investigación científica y tecnológica a nivel nacional, expresaron que una medida de esa naturaleza no va en el sentido correcto, debido a que el Ministerio de Economía no es una instancia en la que los investigadores puedan definir prioridades y asignar recursos de manera autónoma.
 
En esa línea, el rector de la Institución, Juan Manuel Zolezzi, puso en duda la capacidad del Ministerio de Economía de administrar el desarrollo científico y tecnológico del país, argumentado su falta de continuidad en materias como la política nacional de innovación para la competitividad.
 
“Es un error garrafal intentar llevar al Conicyt al Ministerio de Economía. Todo lo que ha intentado hacer este Ministerio en el área de investigación científica, tecnológica y de innovación ha sido complejo, contradictorio y los resultados están a la vista”, comentó el vicepresidente ejecutivo del Cruch.
 
La autoridad universitaria resaltó la eficiencia del trabajo de Conicyt durante todos sus años de existencia y el peligro que implica dejar a esta institución en manos de criterios únicamente económicos. “Conicyt ha logrado un perfecto equilibrio entre lo que son las artes, las humanidades, las ciencias sociales, la educación, la ingeniería, las ciencias básicas y otras disciplinas”, argumentó Zolezzi.
 
Por su parte, el rector de la U. de Talca, Álvaro Rojas, sostuvo que trasladar Conicyt al Ministerio de Economía iría en la línea opuesta a lo que indica la evidencia internacional comparada en esta materia. “El problema de Chile es claro y categórico: falta inversión privada en ciencia y tecnología, que es un tema de economía, pero que no requiere del traslado de una institución tan prestigiada y reconocida internacionalmente, como es Conicyt, que ha hecho un aporte significativo a la ciencia”, puntualizó.
 
Los rectores de las universidades tradicionales del país pidieron al Gobierno que se respete el acuerdo alcanzado con el entonces ministro de Educación, Joaquín Lavín, y el presidente Sebastián Piñera, en torno a no cambiar la dependencia de Conicyt.

• Una positiva evaluación de los protocolos y estándares en materia de ética y bioética, con los que cuenta nuestra Universidad, realizaron dos expertos mexicanos que visitaron la Institución durante esta semana.
• Durante el cierre de sus actividades, en un workshop sobre estos temas, el vicerrector Mauricio Escudey, anunció que la Corporación será la sede del VI Congreso Internacional de Bioética el 2013.

La ética, y particularmente la bioética, son dos aspectos altamente relevantes en el desarrollo de las investigaciones en las más diversas áreas del conocimiento, sobre todo, en los últimos años donde los diversos organismos que financian proyectos, tanto a nivel nacional como internacional,  han puesto como requisito al momento de postular, la presentación de un informe relativo a estos temas. Nuestro plantel no está al margen de esto, por lo que durante esta semana recibió la visita de dos expertos mexicanos en la materia.

El Dr. Gerardo Huitrón y el Dr. Octavio Márquez, ambos médicos y académicos de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEM), participaron de una serie de reuniones con autoridades y especialistas de la Institución. Sin embargo, la actividad más importante de la que fueron parte, fue el Workshop de Bioética, jornada efectuada este miércoles y presidida por el vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Corporación, Dr. Mauricio Escudey, quien reconoció que en Chile las exigencias en materia de bioética en la formulación de proyectos son relativamente nuevas.

El primero en presentarse fue el Dr. Huitrón, quien se refirió a “Los Comités de Ética de la Investigación”. Según explicó, existe un Comité Nacional de Salud en su país, que establece directrices de funcionamiento en materia de bioética, lo que es altamente significativo para el país, pues “dan certeza a la sociedad de que estamos haciendo las cosas bien, cuidando mejor a las personas, enseñando para que tengan confortabilidad, salud, bienestar y seguridad. Las investigaciones están para privilegiar a la sociedad y brindarle una mejor calidad de vida”.
 
El especialista remarcó estar gratamente sorprendido del trabajo desarrollado en la U. de Santiago, pues su Comité de Ética está trabajando acorde a los lineamientos internacionales y está perfectamente bien constituido, pues es de carácter multidisciplinario, incluyendo a los pueblos originarios y distintas sensibilidades religiosas, además del mundo académico.

Responsabilidad Social Universitaria
Posteriormente fue el turno del Dr. Márquez, quien se refirió a la “Bioética y Responsabilidad Social Universitaria”, quien enfatizó que en este aspecto las instituciones chilenas ya han dado un gran paso al comprometerse con las diversas problemáticas que existen en su entorno.

Para el líder del grupo académico de “Bioética y Salud Mental” de la UAEM, este concepto para las instituciones de Educación Superior es muy importante, pues “las universidades son garantes, al ser éstas quienes entregan los títulos profesionales que posteriormente se ejercen en diferentes espacios”.

Congreso Internacional de Bioética 2013
Al cierre del evento, el Dr. Escudey informó a los asistentes que el 2013 la Universidadserá sede del VI Congreso Internacional de Bioética, lo que va en directa relación con la línea de trabajo de la Vrid.

“A nosotros como Vicerrectoría nos interesa mucho sensibilizar a toda la Universidad sobre estos temas de ética y bioética. En este contexto, realizar un evento de esta envergadura permitirá a los integrantes de la comunidad universitaria observar, escuchar y ver lo que se hace en otras partes en torno a estos temas”, puntualizó la autoridad.

• Gran interés ha despertado en los investigadores del plantel la iniciativa que busca motivar al sector empresarial a invertir en las actividades de investigación y desarrollo que realizan Casas de Estudios como la nuestra.

Los investigadores de nuestro plantel tuvieron la posibilidad de conocer en detalle las modificaciones a la Ley de Incentivo Tributario a la Investigación y Desarrollo, que entró en vigencia recientemente. Ello, a partir de una presentación que ofreció, el jueves 13, Roxana Gómez, ejecutiva del Programa Incentivo Tributario a la I+D de Corfo, quien abordó los principales cambios que conlleva esta normativa para incentivar la inversión privada en las actividades de investigación aplicada.

Una de las principales características de este incentivo es que permite rebajar, vía impuestos, hasta un 35 por ciento de los recursos destinados a actividades de investigación y desarrollo. “El objetivo es hacer de la ley un instrumento mucho más flexible para las empresas, porque busca que puedan desarrollar la investigación y desarrollo ya sea con capacidades de un tercero, como internamente”, precisó la experta. Además, el 65 por ciento restante del monto invertido podrá ser considerado como gasto necesario para /producir/ la renta, independiente del giro de la empresa.

En el último tiempo, nuestra Universidad ha estado promoviendo el vínculo efectivo entre el sector empresarial y productivo. En ese sentido, Luis Palma, secretario Ejecutivo del Consejo de Desarrollo Empresarial (Cedes) del plantel, afirmó que “si Chile quiere ser un país desarrollado, tiene que llegar a niveles mucho más altos en gastos en I+D. Precisamente, nuestra intención es acercar la Universidad a la empresa y ser de alguna manera un catalizador de todos estos beneficios. Esperamos contribuir a aumentar el porcentaje de inversión en I+D al PIB con este tipo de asociaciones”.

La nueva ley I+D es compatible con otros mecanismos de financiamiento públicos, y la empresa puede trabajar con sus propias capacidades o con centros de investigación que estén o no registrados ante Corfo, existiendo dos modalidades para acceder a los beneficios de la Ley.

La primera, es que las empresas que realizan una iniciativa de I+D en conjunto con una universidad, pueden solicitar la certificación a Corfo por medio de un Proyecto (intramuros) en el que la empresa realiza la I+D con sus propias capacidades y/o con el apoyo de terceros registrados o no en Corfo, y puede certificar sus propios gastos en el proyecto como los que subcontrata al tercero.

La otra posibilidad  es por medio de un Contrato (extramuros) donde la empresa contrata el 100 por ciento de la I+D a un Centro Registrado en Corfo, por ende los gastos que podrá certificar serán los que contrata a este centro.

En ambos casos, para acceder a los beneficios de la Ley I+D la empresa debe presentar una solicitud de certificación a Corfo, la postulación es 100% online y está abierta todos los días del año en el sitio web del programa.

Más información sobre los beneficios tributarios para las empresas y  los requisitos para postular, se encuentra disponible en www.corfo.cl/incentivotributario. También se puede realizar consultas directamente con la ejecutiva Roxana Gómez, a través del mail rgomez@corfo.cl.

• A los salmones les resulta muy estresante pasar del agua dulce a la de mar, provocando la muerte de muchas de estas especies. El proyecto FIA que lidera la Dra. Margarita Montoya, "Desarrollo de una formulación sobre la base de extractos de plantas destinados al control del estrés y a mejorar la sobrevida de salmones durante el proceso de esmoltificación",  pretende dar una respuesta que alivie el estrés de estos peces favoreciendo su creciente industria.

¿Qué hacer para controlar el estrés al que se someten los salmones en su período de adaptación del agua dulce al agua del mar, conocido como esmoltificación? En la industria del salmón existe consenso sobre que esta etapa es uno de los problemas que hay que resolver con urgencia, debido a la tasa de mortalidad que presentan las especies (que puede llegar a alcanzar el 3%) y la multiplicidad de factores que influyen en la calidad del producto final de una industria en la que Chile ocupa el segundo lugar en el mundo después de Noruega.

Desde la perspectiva de la investigadora del Departamento de Biología, de la Facultad de Química y Biología de la Universidad (FQyB), Margarita Montoya, parte de la solución está en aplicar las propiedades que entregan algunas plantas, que ayudarían a controlar un período considerado como "crítico" para los salmones, por la cantidad de sales, estrés, exposición a patógenos y enfermedades a las que se ven sometidas las especies.

En esta línea se enmarca el proyecto que lidera la académica Montoya, denominado "Formulación sobre la base de extractos de plantas destinados al control del estrés y a mejorar la sobrevida de salmones durante el proceso de esmoltificación" y que constituye uno de los tres estudios adjudicados por la FQyB en la reciente convocatoria de Proyectos 2011/2012 de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

Control del estrés

Específicamente la iniciativa apunta a mejorar las condiciones de las especies en cultivo, mediante el suministro de un extracto de plantas en el alimento de los peces que están en el proceso de esmoltificación, dado que “los principios activos que tienen algunas plantas modulan el sistema nervioso y disminuyen los efectos nocivos del estrés. La idea es controlarlo  suministrando esta formulación de manera tal de provocar mejores condiciones sanitarias y fortalecer la salud de la especie en cultivo para su etapa de desarrollo, crecimiento y engorda", sostiene la también Doctora en Ciencias Biomédicas.

De acuerdo a lo proyectado, y después de varias etapas de estudio, que implicarán realizar pruebas en laboratorios para buscar las dosis y las mezclas adecuadas, el financiamiento otorgado se destinará a la adquisición de equipos y materiales de laboratorios que permitan poner en marcha un ensayo en terreno, en el que se podrá medir el impacto de la investigación en la industria.

En ese sentido, la investigadora adelanta que ya existen acercamientos con empresas del sector y que estas mismas "están abiertas a recibir soluciones que apunten a mejorar su calidad". En ese sentido, sostiene que uno de los atributos que tiene la Universidad de Santiago, "es la capacidad de dar una mirada de fondo a los problemas que presenta la industria".
 

• Softwares que mejoran los resultados de pruebas estandarizadas en matemáticas y aumento en la comprensión lectora de los estudiantes, están en pleno desarrollo y han sido aplicados demostrando gran efectividad. Además, la Corporación está desarrollando un proyecto que impactará en las escuelas rurales del país, mejorando la gestión en establecimientos uni, bi o tridocente y, consecuentemente  con ello los resultados Simce en, al menos, 15 puntos.

Que la educación en Chile está viviendo una crisis, parece no estar en duda. Lo demuestran las cifras nacionales e internacionales. Por ejemplo, la prueba PISA 2009, arrojó que el 64 por ciento de los estudiantes sólo están en los niveles 1 y 2, de un total de 6. La IALS, otro test internacional es aún más categórico: un 85 por ciento de los chilenos lee sin entender.

En este complejo escenario, se desarrolló el tercer encuentro con la prensa, “Conocimiento, Desarrollo e Innovación”, organizado por la Dirección General de Comunicaciones y Asuntos Públicos, en conjunto con la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo del plantel, donde se presentaron estudios de avances en Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC’s) y un proyecto de reforma curricular que beneficiaría a la educación rural.

TIC’s
El Centro Félix Klein, dedicado a la  investigación didáctica de la matemática, presentó su modelo de informática educativa, “Matematic”, proyecto que va dirigido al fortalecimiento de la formación matemática de los docentes y que integra las TIC’s al trabajo en aula.

Se trata de un modelo de asesoría a escuelas del segundo ciclo básico que hoy ya tienen implementados 33 colegios de las comunas de Renca, Doñihue, Coltauco, Rancagua e Independencia y con posibilidades de seguir creciendo, según adelantó Dinko Mitrovich, quien presentó el proyecto.

El mismo centro Félix Klein, perteneciente al plantel, mostró también el laboratorio matemático “Kleinmat”, software para trabajar en línea y que permite presentar recursos interactivos a los niños de 3º y 4º básico y que se está utilizando actualmente en los colegios administrados por la Fundación Belén Educa.

Estrategias para comprensión lectora
El investigador del Departamento de Ingeniería Industrial, Dr. Mario López, director de Virtualab, de la Universidad, dio a conocer, por su parte, un software interactivo que ayudaría a corregir el grave problema de la baja comprensión lectora de los estudiantes chilenos, basado en estrategias visuales para desarrollar habilidades cognitivas.

La clave de este proyecto, según López, está en la capacitación, el trabajo en aula y el acompañamiento que se hace de los distintos estamentos involucrados en el desarrollo educativo de los menores.

Impacto en la Educación Rural
La doctora en Ciencias de la Educación y experta en currículum, María Soledad Erazo, expuso su modelo de gestión curricular y didáctica asociativa, orientado al fortalecimiento de la calidad de la educación básica rural municipal, sector relevante, ya que corresponde al 48,6 por ciento del total de las escuelas municipales del país.

El proyecto Fondef, que pretende fortalecer las competencias técnicas y las políticas asociativas, ligadas a redes de municipalidades, ya está siendo aplicado en 121 colegios en localidades rurales del norte chico y sur del país y ha presentado resultados sorprendentes.

Por ejemplo, resultados preliminares del estudio, arrojan que el impacto proyectado en la prueba Simce, debía estar en el aumento de entre 5 y 10 puntos promedio. Sin embargo, se ha detectado que hasta ahora ese crecimiento es del orden de entre 15 y 20 puntos, situación que la doctora Erazo calificó como satisfactoria. “Con esto se demuestra que nuestros estudiantes están aprendiendo más y que nuestros profesores están adquiriendo más competencias”.


 

• También se logró un aumento de un 27,62 por ciento los ácidos grasos omega 3 y omega 6, sustancias beneficiosas que previenen los accidentes cardiovasculares y alteraciones de la presión arterial.

El Centro de Estudios Ceus Llanquihue de la Universidad, dio a conocer los resultados de la primera etapa del proyecto Corfo “Producción de alimentos lácteos de bovino, funcionales y con alto valor agregado” (Código 11IERI-9476), iniciativa que desarrolla conjuntamente con la empresa lechera Momberg Mohr y Cía Ltda, en la Región de los Lagos.

Esta alianza Universidad Empresa tiene como motivación mejorar la nutrición y salud de las personas a partir de la elaboración de productos lácteos funcionales, con bajo contenido en ácidos grasos saturados y alto contenido y óptima relación de ácidos grasos Omega 3 y Omega 6.

Astrid Seperiza, directora del Ceus Llanquihue -entidad con que el plantel cuenta en la Región de Los Lagos y que enfoca su labor a la investigación y desarrollo en el área de alimentos-,  informó que los resultados finales de la primera etapa del proyecto, demostraron que el manejo alimenticio de las vacas lecheras es uno de los factores que tiene mayor incidencia en la producción de leche más sana.

“La buena alimentación de los animales permitió reducir en un 17,2 por ciento los ácidos grasos saturados de las leches estudiadas, los cuales se encuentran asociados al llamado riesgo de muerte por afección coronaria, obesidad, daño a las arterias (arteriosclerosis) y problemas de presión arterial”, explicó.

También se logró un aumento de un 27,62 por ciento de los ácidos grasos omega 3 y omega 6, sustancias que previenen los accidentes cardiovasculares, disminución del colesterol total y de la presión arterial.

Las vacas fueron alimentadas con una dieta enriquecida formulada por el empresario y productor lechero Mario Momberg, a partir de un complemento denominado “MMS”. El emprendedor expresó su satisfacción por estos primeros resultados del proyecto, que implicó la evaluación de tres planteles lecheros con distintas razas bovinas.

Momberg valoró el aporte de la iniciativa para la nutrición y salud humana, “especialmente para reducir la obesidad infantil”, recalcó.

Astrid Seperiza destacó, por su parte, el compromiso y profesionalismo de todo el equipo involucrado en el proyecto, especialmente de su coordinadora, Corina Flores, así como también el apoyo del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, de la Facultad Tecnológica. También valoró la vinculación de la firma Momberg Mohr y la de los productores lácteos que apoyaron esta etapa del proyecto.

Ceus Llanquihue ya presentó oficialmente los resultados de la primera etapa del proyecto a representantes de Corfo, productores lecheros y a las autoridades de la Secretaría Regional Ministerial de Agricultura de la Región de los Lagos, encabezada por el seremi Rodrigo Mardones.

• El académico del Departamento de Biología de la Facultad de Química y Biología, Dr. Mario Tello, está trabajando en una alternativa que confiera resistencia a los peces cuando sufren infecciones virales. Su investigación podría tener un gran impacto en la industria nacional de salmones.

Los resultados de una investigación que se lleva a cabo en la Facultad de Química y Biología (FQyB), podrían tener un alto impacto en la producción acuícola nacional. El proyecto está enfocado en crear una solución efectiva para combatir patógenos virales y bacterias en el salmón, dando una solución efectiva a una industria que sólo este año ha aumentado en más del 15% su exportación en comparación con el periodo anterior.

El Dr. Mario Tello está detrás de este desafío. Su apuesta es encontrar un tipo de solución que sea durable en el tiempo y se pueda utilizar con casi cualquier patógeno viral, con mayor o menor eficiencia, y extrapolarlo a otros modelos, pudiendo aplicar a diversos tipos de peces o mamíferos, al utilizarse conceptualmente la misma idea.

La investigación, financiada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), se plantea a partir de la existencia de una proteína llamada citoquina, que permite inmunidad celular contra las infecciones virales. De esta forma, se busca generar una solución líquida, a partir de una bacteria que no debe ser patógena para el salmón ni para el ser humano y debe tener una genética conocida, de fácil manipulación. Se llegó a la conclusión de que la indicada para liberar la proteína citoquina y generar una bacteria híbrida, son las pertenecientes al género lactococcus, comunes dentro del tracto gastrointestinal de los peces y familiarizada por los seres humanos ya que con estas bacterias se producen algunos quesos.

El proyecto consta de tres grandes etapas. La primera consiste en la generación de la bacteria híbrida que cumpla con todos los elementos para ser una molécula biológicamente activa; en la segunda etapa, se probará esa molécula in vitro en los salmones y se verá cuán resistentes son.  Finalmente, la última fase será en escala: “Queremos generar  grandes cantidades de esta solución: unos 50 o 60 litros, que nos permitan producir un millón o dos millones de dosis”, afirmó Tello.

¿Por qué no una vacuna?
El Dr. Tello afirma que se ha enfocado en una estrategia alternativa, distinta a las convencionales, encabezadas por vacunas, porque “las soluciones van por otro lado. Si nosotros como seres humanos presentamos tantas diferencias con los peces, no podemos atacar las enfermedades con los mismos mecanismos,  ya que ese puede ser el camino equivocado. Hay que buscar estrategias distintas”.

Para el investigador, lo interesante es que se está generando un proyecto local, nacido desde la Universidad de Santiago, que suma información existente y que se puede utilizarse a nivel nacional.

“En Chile, y en esta Universidad, tenemos las capacidades intelectuales, físicas y económicas para crear estas soluciones, sólo hace falta atreverse, mirar al resto de los países de igual a igual. Debemos madurar y darnos cuenta de que las soluciones que nacen de aquí son buenas y eso se logra haciendo cosas nuevas en, y para, un contexto local”, asegura.

• Se trata de un sistema que permite reducir costos y tiempo de edificación, utilizando madera nacional. “Chile es uno de los mayores productores de pino radiata y toda la madera se va al extranjero; no la estamos aprovechando.  Además, es un excelente material para un país sísmico”, indica la directora del proyecto, Magíster en Ingeniería Sísmica Paulina González.

El año 2003, el entonces académico de la carrera de Ingeniería Civil en Obras Civiles Vicente Pérez, se adjudicó un proyecto Fondef que permitió dotar  a esta unidad con uno de los mejores laboratorios de madera a nivel universitario, con el fin de generar nuevas formas de diseño en madera laminada, resultados que se tradujeron en normas que fueron incorporadas al Instituto Nacional de Normalización (INN).

Contando con esa base, la académica y directora del Dpto. de Ingeniería en Obras Civiles del plantel, Paulina González trabaja en un proyecto denominado “Estudios de ingeniería para introducir en Chile un sistema constructivo, de rápida ejecución, para edificios de mediana altura, utilizando elementos de madera contralaminada”, que tendrá una duración de dos años.

A través de este sistema, la especialista, busca introducir en Chile un nuevo sistema -utilizado en Europa y Norteamérica- para edificaciones de mediana altura en pino radiata, sistema que presenta una importante resistencia a grandes cargas sísmicas.

La directora afirma que el fin del proyecto es optimizar todos los aspectos del sistema constructivo. “Las maderas nobles, como el pino radiata que no es originario de Chile, tienen mayor capacidad para resistir importantes cargas sísmicas. Con este nuevo tratamiento de edificación, se podría  fabricar un panel de madera sólida de un espesor importante y no ligero, como se suele pensar que es la madera. Ese es un prejuicio que hay que romper”, indica.

Para la experta, la única limitación de esta madera es que sólo puede llegar a una mediana altura, es decir, entre cuatro y doce pisos. Sin embargo, la gran ventaja es que la relación resistencia/peso es más favorable que en hormigón y albañilería, ya que la madera es más liviana y tiene mayor resistencia en términos comparativos. “Desde el punto de vista sísmico, el peso es muy importante, porque las fuerzas generadas en la estructura son directamente proporcionales al peso del edificio”, explica.

La iniciativa también busca reducir el déficit de vivienda en Chile, incrementado por las pérdidas del terremoto del 2010. Por lo mismo, el estudio tiene como aliado estratégico a la Dirección Técnica del Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Ditec), que se mostró interesada en la implementación de un tipo de edificación que sea fácil y de rápida ejecución para resolver los problemas de vivienda en el país.

Respecto a los costos, la académica afirma que -en comparación con las viviendas actuales- habría una rebaja, porque el modelo de construcción propone el uso de material nacional, además bajarían los tiempos de ejecución al ser una edificación prefabricada, ahorrando un 30% en el valor total de la obra. “Hay otros costos que se reducen, asociados a la madera que es un excelente aislante térmico y acústico por lo que puede reducir el consumo de energía, en calefacción y en la contaminación acústica, por ejemplo”, explica Paulina González.

Apoyo español
La investigación cuenta con la colaboración de una empresa española que donará los paneles necesarios para construir un edificio piloto de cuatro pisos dentro de la Universidad.  Sobre los resultados, la investigadora asegura que “es probable que deba existir una segunda etapa de trabajo, porque introducir un nuevo sistema constructivo en el país no es simple. Con un solo proyecto, no creo que logremos llegar a la etapa final de implementación de toda la normativa necesaria para construir un edificio de uso público. En este proyecto se realizarán, principalmente, los ensayos y los estudios de ingeniería que son el primer paso, pero muy importante, ya que sin ellos no podemos introducir esta alternativa constructiva", puntualiza, finalmente.