Las industrias diariamente generan grandes volúmenes de residuos líquidos, que son resultado del uso de aguas limpias en sus distintos procesos productivos. Pero en vez de eliminar esos líquidos, muchas empresas han optado por tratarlos con innovadoras tecnologías que los descontaminan para después reutilizarlos en otras actividades productivas. Una de esas alternativas son los biofiltros, los que incorporan procesos biogeoquímicos para depurarlos y, además, brindan servicios ecosistémicos a sus usuarios y el entorno, en donde se emplazan.

Esa es la solución que la Usach trabaja colaborativamente con la empresa asociada AgriChile, a través del proyecto “Desarrollo de un prototipo basado en residuos agroindustriales para el tratamiento y revalorización de aguas residuales”. El trabajo es liderado por la Dra. Cristina Villamar Ayala, académica e investigadora del Laboratorio de Investigación Interdisciplinaria en Ciencias y Tecnología del Agua Ko-Yaku, de la Facultad de Ingeniería, y en su ejecución es apoyada por la Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación.

De acuerdo con la investigadora, el objetivo es “poner en marcha un sistema de tratamiento de residuos líquidos, tipo biofiltro a escala piloto, en donde se busca sanear las aguas que procesa la empresa, entregando nuevos usos y poder revalorizarlas en riego”.

Es así como la semana pasada, fue instalado el biofiltro en la planta de cultivo de avellanas que posee AgriChile, en la localidad de Camarico, región del Maule. Los avances que vaya teniendo dicho sistema serán monitoreados por el equipo de investigación del laboratorio Ko-Yaku.   

Cabe destacar que, para realizar la biofiltración, se están ocupando las cáscaras de avellanas provenientes del procesamiento de este fruto que realiza la misma empresa, por lo cual también se están reutilizado estos desechos orgánicos, que llegan a ser el 50% de las avellanas cosechadas.

Iniciativa con impacto ambiental y económico

“La biofiltración es una de las propuestas tecnológicas que está bajo el contexto de las soluciones basadas en la naturaleza, las cuales son tecnologías recomendadas por las Naciones Unidas para los Desafíos de Desarrollo Sostenible, específicamente el desafío 6, referente al agua y al saneamiento seguro”, explica la Dra. Villamar respecto a las ventajas que presenta el sistema de biofiltración. 

Además de lo anterior, agrega que “estas tecnologías son la respuesta, no sólo a la problemática del saneamiento de aguas, sino también con miras a la resiliencia frente al cambio climático”. Por lo mismo, es que la utilización de biofiltros, tanto en zonas rurales como a nivel industrial, resulta muy efectiva de cara a los desafíos 9 y 12 que plantea las Naciones Unidas, relacionados con la innovación y producción responsable, respectivamente. Asimismo, emplean muy poca energía y no generan ruidos en comparación “con las plantas de tratamientos mecanizadas, convirtiéndose en una opción viable, adecuada y sostenible”, precisa la académica.

Desarrollo tecnológico apoyado por la DGT 

La Dirección de Gestión Tecnológica ha venido respaldando la ejecución de esta investigación, a través del programa de apoyo Transfiere DGT. “El apoyo que brindamos al proyecto, busca poder vincular la investigación con la industria, en este el caso con AgriChile.  Esto permite testear tempranamente las tecnologías Usach en entornos reales, de la mano con las empresas”, puntualiza Marlene Henríquez, Gestora de Transferencia Tecnológica de la DGT.

Para quienes se interesen en conocer más de los Programas de Apoyo dirigidos a investigadoras e investigadores Usach, sólo deben acceder a la web dgt.usach.cl  

En el marco del fomento de actividades de Vinculación con el Medio impulsadas por las unidades académicas y los diversos estamentos de la comunidad universitaria, el Fondo VIME y Fondo VIME Libros 2024, favoreció a dos iniciativas nacidas desde el Departamento de Física de la Facultad de Ciencia de la Usach.

Se trata del Proyecto VIME de la académica, Dra. Leonor Huerta Cancino, denominado Formación Inicial Docente en Espacios No Formales, en colaboración con su equipo co-investigador integrado por Jhon Alé Silva y Paolo Núñez, que resultó ser uno de las 20 adjudicaciones de este 2024, tanto en Línea de Consolidación como en Línea Regular.

En cuanto al proyecto en sí, este contempla la colaboración desde el enfoque aprendizaje y servicio, con dos espacios no formales de aprendizaje, tal como son el Museo de Ciencia y Tecnología en el Parque Quinta Normal, además de una organización vecinal en la comuna de Estación Central.

La académica se mostró satisfecha con la adjudicación al señalar que “esta instancia permitirá a estudiantes de la carrera de Pedagogía en Física y Matemática desarrollar competencias en espacios no formales, es decir, en espacios que no corresponden a las aulas de establecimientos educacionales tradicionales. En lo personal, he tenido la suerte de adjudicar cada vez que postulé un proyecto al Fondo VIME, tanto en la línea regular como en la de consolidación, y han sido experiencias muy enriquecedoras, trabajando colaborativamente con los agentes del medio”.

En cuando al Fondo Vime Libros 2024, la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio, en conjunto con el Comité Editorial, resolvió adjudicar el proyecto del libro “Misterios del Universo: Un viaje hacia los Agujeros Negros”, impulsado por la académica, Dra. Carla Hernández Silva junto al investigador Ileyk El Mellah, como una relevante instancia de divulgación científica para entregar recursos con el objetivo de que niñas y niños se interesen por la astronomía desde edades tempranas.

“Queremos dar a conocer los temas que aborda el centro CIRAS Usach, tales como agujeros negros, estrellas y planetas. Este libro será una oportunidad sin precedentes para hacerlo gracias a la atención específica que hemos prestado para dirigirnos a un público amplio”, aseguró el investigador de la Facultad de Ciencia, Ileyk El Mellah.

Por su parte, la académica e investigadora del Departamento de Física, Carla Hernández, sostuvo que “el fondo VIME Libros es una gran oportunidad para comunicar el conocimiento de frontera con nuevas audiencias y escenarios, de una manera accesible y destacando el crucial papel de las mujeres en el estudio del universo, lo cual será un elemento distintivo de este proyecto de divulgación científica”.

El Laboratorio de ensayos y servicios externos de Laben Chile de la Universidad de Santiago, es el primer y único laboratorio de envases acreditado en el país, luego que el Instituto Nacional de Normalización (INN) le renovara esta licencia hasta 2029 de acuerdo a la norma 17025-of 2005 para la realización de los análisis de migración de envases plásticos.

Dicha acreditación consolida a este centro especializado en uno de los principales referentes técnicos de la industria de envases y embalajes tanto a nivel nacional como internacional.

El director del Centro de Innovación en Envases y Embalajes Laben Chile, Dr. Abel Guarda, del cual depende este laboratorio, sostuvo que la renovación de la acreditación por parte del Instituto Nacional de Normalización (INN), es el reconocimiento a una labor bien hecha, siguiendo los más altos estándares de calidad y un respaldo  a profesionales e investigadores del centro. 

“Disponer de un laboratorio acreditado donde se reconoce la calidad de los ensayos que aquí se realizan, es de gran interés para la industria, tanto transformadora de envases como industria agroalimentaria. Para esta última  además es de suma importancia conocer, que los envases que están utilizando cumplen con normas internacionales y garantizan que la migración de componentes químicos de los envases a los alimentos, cumplen exigencias que garantizan la inocuidad y son aptos como envases para alimentos”, recalcó el director de Laben Chile e investigador de la plataforma de innovación Co-Inventa.

Hoy, la industria de envases y embalajes, a nivel mundial, tiene la gran tarea de colaborar con el desarrollo sustentable. Es por eso que, en Chile, este sector hace años ha estado trabajando para responder a los requerimientos de los consumidores de los nuevos tiempos y también de las nuevas leyes.

Al respecto, Laben Chile lleva más de 25 años apoyando a la industria a través de capacitación, desarrollo, innovación y transferencia tecnológica. Los servicios que entrega el laboratorio tienen que ver básicamente con procesos de interacción envase-productos, con gran énfasis en alimentos.

"El Centro de Innovación en Envases y Embalajes Laben Chile, colabora con el sector de envases y embalajes poniendo a disposición de la industria servicios analíticos especializados, asesoramiento tecnológico, equipos e infraestructura de primer nivel. Así mismo, el Centro apoya a la industria en sus desarrollos e innovaciones, contando para ello con personal altamente calificado y capacidades científico-tecnológicas, para dar respuestas a los requerimientos de la industria y el cumplimiento de exigencias legislativas en un área tan dinámica como es el de los envases y residuos de envases", destaca el doctor Abel Guarda.

La institución, como resultado de sus actividades de I+D+I, ha desarrollado diferentes tecnologías en el área de envases activos, reciclado de materiales, materiales biodegradables; tecnologías que están a disposición de la industria. Todos estos desarrollos se han llevado a cabo considerando las capacidades y la realidad de la industria nacional, de forma tal que no se requiere realizar cambios significativos, para adoptar estas nuevas tecnologías.

En una nueva versión del concurso Fondecyt Regular de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), investigadoras e investigadores pertenecientes a la Usach se adjudicaron un total de 35 propuestas de investigación individual de base científico-tecnológica.

Esta adjudicación posiciona a nuestra Casa de Estudios como la segunda universidad pública luego de la Universidad de Chile y tercera a nivel nacional luego de la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile.

Las propuestas seleccionadas abarcan desde las ciencias exactas hasta las humanidades y ciencias sociales. La Facultad de Química y Biología lideró esta adjudicación con 10 proyectos, seguida de la Facultad de Ciencia con 9. La Facultad de Humanidades se adjudicó 7 proyectos, mientras que la Facultad de Ingeniería consiguió 3. Tanto la Facultad de Administración y Economía (FAE) como la Facultad Tecnológica obtuvieron 2 proyectos cada una. Además, el Centro CBA y la Facultad de Ciencias Médicas recibieron 1 proyecto cada uno, completando así la distribución para la universidad en el concurso.

Este logro no solo refleja la calidad de las propuestas presentadas por la universidad, sino también su compromiso con una investigación interdisciplinaria y relevante para el desarrollo del país. Según destacó la directora de la Dirección de Investigación Científica y Tecnológica (Dicyt), Dra. Carolina Aliaga Vidal “la diversidad de temas y enfoques resalta la capacidad de nuestra institución para contribuir en múltiples áreas al desarrollo de conocimiento”. Además, indicó que este éxito posiciona a la universidad como un referente nacional en investigación, fortaleciendo su reputación académica y su impacto en la sociedad chilena.

Por su parte, el vicerrector de Investigación, Innovación y Creación, Dr. Jorge Pavez Irrazabal, afirmó que “esto no solo es un reconocimiento a la calidad de nuestra investigación, sino también una oportunidad para seguir aportando al desarrollo social, científico y tecnológico de nuestro país. Estos proyectos son un claro ejemplo del fortalecimiento e impacto del accionar investigativo de la comunidad de nuestra universidad y del consciente aporte al modelo de desarrollo nacional basado en el conocimiento”, apuntó.

La Dra. Aliaga concluyó que “como institución, felicitamos a todas las investigadoras e investigadores que han logrado este éxito por su gran compromiso con la investigación de excelencia y con impacto en la sociedad. Desde la Dicyt continuaremos apoyando a la comunidad investigativa y por sobre todo fomentando la investigación de vanguardia en nuestra institución", declaró.

Revisa AQUÍ el listado de proyectos adjudicados por investigadoras e investigadores Usach en esta versión 2024 del concurso Fondecyt Regular. 

Con éxito concluyó el proyecto Fondo VIME que buscó potenciar el astroturismo en la Región de Coquimbo, por medio del diseño e implementación de un curso híbrido de capacitación. La iniciativa, impulsada por la Facultad de Ciencia de la Usach, contó con la colaboración del Servicio Nacional de Turismo, Corfo y la Universidad Central región de Coquimbo.

El curso permitió la capacitación de actores clave en la red de astroturismo de la región, como guías y operadores turísticos, y se prolongó por cinco meses en modalidad virtual, con una última clase presencial en Vicuña.

La académica, Dra. Carla Hernández Silva, responsable del proyecto y directora de Vinculación con el Medio de la Facultad de Ciencia, explicó que el curso se estructuró en función de los resultados de la etapa de diagnóstico. “En ella participaron diversos actores del territorio que señalaron su interés por algunos temas en particular, tales como astronomía de frontera, astrofotografía y comunicación científica, lo que constituye una diferencia innovadora respecto a otros cursos similares”, señaló.

La formación continua de las y los guías de astroturismo es especialmente relevante en vista de los hallazgos propiciados por el avance tecnológico en el área astronómica. “En el diagnóstico surgió además el interés por adquirir herramientas didácticas para fortalecer la comunicación con las y los turistas, ya que gran parte de su labor es también hacer divulgación de la astronomía en el territorio”, indicó Hernández.

Un factor importante en la ejecución del proyecto fue la articulación con organismos públicos y privados, tanto en la etapa inicial de encuentros territoriales como en el desarrollo del curso. Para la responsable de la iniciativa, es indispensable que la vinculación con el medio se conciba desde la bidireccionalidad y el reconocimiento a las personas, sus territorios y experiencias previas.

“Es fundamental formar alianzas que nos permitan abordar problemáticas reales y contextualizadas de mejor modo, considerando el conocimiento y las capacidades ya instaladas. En este sentido, ha sido de suma relevancia para nuestro proyecto la alianza formada con la UCEN Región de Coquimbo y organizaciones clave para el desarrollo del astroturismo en la IV región, como lo es Sernatur y Corfo. Sin el compromiso y dedicación de cada agente, este proyecto no tendría el impacto que está teniendo en la zona”, destacó Hernández.

Una relevante participación tuvo la Universidad de Santiago de Chile en el XIII Encuentro de Planetarios, realizado entre el 4 y el 7 de diciembre en Montevideo. A esta reunión asistieron representantes de centros de Argentina, Brasil, Perú, Colombia, Bolivia y nuestro país.

En primer lugar, la directora de Planetario Usach, Jacqueline Morey Compagnon, asumió la vicepresidencia de la Asociación de Planetarios de América del Sur (APAS), junto a Óscar Méndez, director del Planetario de Montevideo en la presidencia y Carlos Molina, director del Planetario de Bogotá como secretario. 

En la misma ocasión, además, se anunció que Planetario Usach será sede del XIV Encuentro de Planetarios en el 2025, cuando cumple 40 años como el primer centro de divulgación astronómica del país. Esta iniciativa servirá para mostrar el trabajo de este recinto científico, sus diversas actividades astronómicas y culturales, el astroturismo de Chile y los atractivos de nuestro país para la observación de los cielos nocturnos.

“En este último APAS en Montevideo tuvimos la oportunidad de intercambiar trabajos y realizaciones audiovisuales fulldome con todos los participantes de nuestra región, una experiencia verdaderamente enriquecedora. El 2025 queremos mostrar lo mejor de nosotros a nuestros invitados. Tenemos cielos privilegiados para la observación astronómica, observatorios de primer nivel, centros de estudios, astrónomos y divulgadores, además de un gran interés de la población por estos temas. Creo que será una gran instancia para compartir el Chile astronómico en el año que nuestro Planetario cumple 40 años”, indicó Jacqueline Morey.   

Águila Sideral

Planetario Usach participó en APAS 2023 con la ponencia “Sede de APAS y cumplir 40 años, los desafíos de Planetario Usach el 2025” a cargo de su directora. En esta oportunidad estrenó por primera vez “Águila Sideral”, canción del grupo “Los Jaivas” del disco “Alturas del Machu Picchu” inspirado en los versos de Pablo Neruda.

Este trabajo fulldome emocionó a las y los participantes y logró una gran ovación: “Fue un estreno importante para nosotros, es una obra en la que hemos trabajado mucho tiempo. La recepción del público fue fantástica y nos deja satisfechos con el trabajo que hemos desarrollado. Nos motiva para generar más espectáculos de este nivel”, indicó Alejandro Bascuñán, subdirector de producción de quien lidera las creaciones fulldome de Planetario Usach.

Al finalizar APAS Montevideo 2023, otra buena noticia llegó para las (os) chilenas (os). El Planetario de Mamalluca, región de Coquimbo, fue aceptado en la Asociación de Planetarios de América del Sur, por lo que el equipo Usach celebró junto a su director Cristián López la designación. “México tiene 32 planetarios y Chile, después de 38 años, recién tiene el segundo, por lo que compartimos la alegría con nuestros colegas y amigos de Mamalluca. Es una gran noticia para la divulgación astronómica nacional”, indicó Jacqueline Morey.